Alerta por grupos de WhatsApp que captan niños, niñas y adolescentes

En los últimos días, se multiplicaron en escuelas de Santa Rosa las denuncias por la aparición de grupos de WhatsApp que tendrían la intención de captar niños y niñas a redes de pedofilia. Hace unos meses, la Unidad Fiscal Especializada en Ciberdelincuencia (UFECI) había alertado sobre maniobras de una red de pedofilia que contacta a chicos de entre 10 y 14 años a través de grupos o comunidades de Whatsapp.

El Ministerio Público Fiscal de La Pampa inició una investigación de oficio al tomar conocimiento de lo que estaba ocurriendo en algunos establecimientos de la provincia. Algunos colegios enviaron mail a las familias para advertir de la situación. "Les contamos que en estos días está circulando información respecto de un grupo de WhatsApp que pone a los niños, niñas y adolescentes como administradores para que vayan agregando a sus amigos/as y que sería una modalidad de reclutamiento motivada por adultos en relación al delito de pedofilia, en algunos casos han enviado videos/fotos con contenido sexual, violento o discriminatorio u ofrecen dinero a cambio de que los menores les envíen archivos similares. Varias familias nos han hecho llegar esta información dado que hay muchos/as estudiantes del colegio que han sido sumados a estos grupos", advierte el mensaje. 

La metodología es siempre similar. Los grupos se llaman "Agreguen gente de nuestra edad", "Unan gente pq si", "Unan a todos", "Tenemos que llegar a 2000" o tienen nombres similares. La idea es captar niños y que cada uno de ellos sume a su vez a sus amigos para completar un desafío de determinada cantidad. Los integrantes de la red incentivan a los chicos y adolescentes para que sumen a compañeros y/o amigos de su edad.

Una vez que están dentro de esas comunidades, los administradores comienzan a enviar fotos y/o videos de contenido sexual, violento o discriminatorio. De acuerdo a las denuncias realizadas en los últimos días, ofrecen dinero a cambio de que los adolescentes y niños les manden archivos similares.

Ante esto, UFECI advirtió que, en caso de tomar conocimiento de una situación de estas características, se puede reportar los hechos a las comisarías o unidades especializadas de cada jurisdicción del país.

Consejos de seguridad

Desde Whatsapp (perteneciente a la empresa Meta) recomiendan a todos los usuarios realizar una revisión de privacidad que les permita elegir el nivel de protección adecuado y acceder a una guía paso a paso para reforzar la seguridad de su cuenta y personalizar sus ajustes de privacidad, todo en un mismo lugar, de manera guiada y asistida. Esto incluye que los usuarios puedan elegir quién puede contactarlos, controlar su información personal, añadir más privacidad a sus chats, añadir más protección a sus cuentas, etc.

La incorporación o no a grupos de WhatsApp puede ser configurada por cada usuario dentro sección "Privacidad" del menú de Ajustes de la aplicación. Allí, dentro de la sección "Grupos", el usuario podrá elegir la posibilidad de que cualquiera (opción "Todos") pueda agregarlo, que sólo sus contactos (opción "Mis contactos" o sólo determinadas personas (opción "Mis contactos, excepto…").

Para el casos de niños/as menores de edad, una posibilidad para evitar la inclusión involuntaria a este tipo de grupos (realizada por desconocidos o por otros niños/as) es seleccionar la última opción y excluir a todos los contactos o dejar sólo a algunos de confianza (como familiares). Desde WhatsApp aclararon además que la plataforma debe ser utilizada sólo por mayores de 13 años y recomendaron a los usuarios adolescentes consultar el Centro de Información para Adolescentes.

Adicionalmente, en la sección "Almacenamiento y datos", en la sección "Descarga automática" puede optarse por no descargar automáticamente los siguientes tipos de archivos: fotos, audio, video y documentos. Además, determinar qué tipos de archivos se descargarán sin intervención del usuario puede evitar la exposición a material no deseado que se remite en este tipo de grupos.

Además, cuando un usuario recibe un mensaje por primera vez de una persona que no está guardada en sus contactos recibirá señales para decidir si le responde o si decide bloquearlo o reportarlo. Esas señales incluyen saber si tienen grupos en común y si el número de teléfono está registrado en un país diferente al del usuario. Además, la aplicación permite silenciar cualquier llamada de números desconocidos.