Verstappen mostró toda su clase y festejó en el Gran Premio de Japón

No hubo lluvia ni despistes ni abandonos en el Gran Premio de Japón de Fórmula 1. Lo que sí hubo fue una lección de manejo de Max Verstappen, quien condujo sin fisuras su Red Bull y logró la primera victoria de la temporada.

Mucho tuvo que ver la pole position, con una vuelta sobrenatural, para que Mad Max se quedara sin mayores sobresaltos con la prueba y dejara sin chances a los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri, quienes completaron el podio sin poder complicarlo a lo largo de los 53 giros. El británico, al menos, pudo sostener su condición de líder del campeonato mundial con un punto de ventaja sobre el neerlandés (64 contra 63).

"Condujiste perfectamente, gran trabajo", felicitó a su piloto estrella por radio el jefe de Red Bull, Christian Horner, apenas bajó la bandera a cuadros. "¡Es genial! Hemos demostrado que nunca nos rendimos, es fantástico. Nuestro fin de semana fue increíble", respondió Verstappen.

El vencedor solo pasó un sofocón cuando Norris intentó sobrepasarlo a la salida de los boxes en el momento en que ambos decidieron hacer la única detención de la tarde. El neerlandés, que tuvo una parada más lenta por culpa de sus mecánicos, logró mantener la posición gracias a que el británico mordió el pasto cuando intentaba superarlo a la salida de los pits. Hubo investigación de los comisarios, pero la maniobra fue totalmente legal.

Mad Max, que ganó por cuarta vez consecutiva en Suzuka, logró la victoria número 64 de su carrera y la primera de la temporada -la última había sido en Qatar, en la penúltima fecha de la temporada pasada-. Así le marcó a la cancha a los McLaren, que amenazaban con ser los únicos protagonistas en este 2025.

También le trajo un poco de calma a la escudería austríaca, que venía de atravesar semanas convulsionadas después de haber decidido hacer un cambio de pilotos al subir a Yuki Tsunoda desde Racing Bulls y mandar a Liam Lawson, de muy floja prestación en Australia y en China, a la segunda formación.

La decisión rindió sus frutos, más allá de que ambos quedaron lejos de los puntos. El japonés, que había largado desde el 14° lugar en su tierra, finalizó duodécimo. El neozelandés, en tanto, llegó muy retrasado al cruzar la meta en el 17° puesto.

Un párrafo aparte merece el rookie italiano Kimi Antonelli, que se dio el gusto de encabezar el pelotón en el momento en que los pilotos de punta pasaron por boxes y se convirtió en el más joven en ser líder de una prueba de la Máxima desplazando al propio Verstappen. Tiene todo para ser leyenda el chico de 17 años de Mercedes. Terminó sexto por detrás de Charles Leclerc (Ferrari) y George Russell (Mercedes).

También brilló el francés Isack Hadjar, quien finalizó octavo y sumó sus primeros puntos en la F1 a la cola del legendario Lewis Hamilton (Ferrari) y por delante de Alex Albon (Williams) y Oliver Bearman (Haas).

Fue también una carrera tranquila para el australiano Jack Doohan, en la mira de todos -y sobre todo en Alpine- por los accidentes y los errores que había cometido en Australia, en China y en la práctica del viernes en Japón, con un costoso accidente. Sin embargo, el dueño de la butaca a la que aspira Franco Colapinto no cometió errores y finalizó en el 15° puesto después de haber largado 19°.

La temporada de la F1 continuará el domingo 13 de abril, cuando se llevará a cabo el GP de Bahrein en el Circuito Internacional situado en Sakhir.