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EL DIARIO digital
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Un grupo de científicos ha alcanzado un hito revolucionario. Investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB Barcelona) y el Instituto Max Planck de Inteligencia Biológica en Alemania rejuvenecieron neuronas del cerebro mediante reprogramación celular. Esto es historia pura para la ciencia.
El proceso y su impacto en la ciencia
Cuando una neurona se envejece, pierde conexiones sinápticas y su capacidad de transmitir impulsos nerviosos se ve afectada. Este envejecimiento, acelerado en enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, parecía irreversible. Sin embargo, el equipo descubrió que las neuronas en ratones pueden rejuvenecerse con un ciclo de reprogramación celular.
Esta técnica ayuda a recuperar propiedades neurológicas alteradas y podría ofrecer nuevas formas de estudiar y tratar estas enfermedades en humanos.
Los investigadores centraron su estudio en los factores de Yamanaka, proteínas clave para revertir el envejecimiento. Estos factores, conocidos desde 2012 cuando Shinya Yamanaka y John Gurdon recibieron el Nobel de Medicina, han mostrado potencial en la regeneración de tejidos periféricos. Ahora, se exploran sus efectos en el sistema nervioso central.
Resultados prometedores de cara a futuro
El equipo liderado por Daniel del Toro y Albert Giralt en la UB observaron que, al introducir los factores de Yamanaka durante el desarrollo, se generaban más neuronas y el cerebro de los ratones aumentaba de tamaño. Esto mejoraba su actividad motora y social. En neuronas adultas, estos factores promovieron el rejuvenecimiento y ofrecieron protección contra enfermedades como el alzhéimer.
Aunque el proceso conlleva riesgos, como el crecimiento de células aberrantes, los expertos lograron mejorar la plasticidad sináptica y las funciones cognitivas superiores mediante un control preciso.
