Siembra "Single Skip": su importancia en ambientes semiáridos

La siembra bajo la modalidad "single skip" es una práctica que ha ganado popularidad en regiones semiáridas debido a sus diversas ventajas agronómicas y económicas. Esta técnica consiste en alternar hileras de cultivo con hileras sin sembrar, permitiendo un mayor aprovechamiento del agua y los nutrientes del suelo. Si bien son varias las estructuras de cultivos que podemos formar, las arquitecturas básicas son dos:

-Single Skip: una hilera sembrada y otra no

-Double skip: dos hileras sembradas y una hilera vacía

Australia, con su vasta extensión de tierras semiáridas, ha sido pionera en la adopción de la siembra "single skip". Los agricultores australianos han reportado mejoras significativas en el rendimiento de cultivos como sorgo o maíz en regiones con limitaciones hídricas similares a las de La Pampa. Los estudios en Australia han demostrado que la técnica permite una mejor gestión del agua y una mayor resiliencia frente a las condiciones climáticas adversas.

El éxito en Australia se debe en gran parte a la investigación y desarrollo continuo, así como a la adopción de tecnologías de precisión y técnicas de manejo integradas. Esta experiencia puede servir como un modelo valioso para los agricultores argentinos, quienes pueden adaptar y aplicar estos conocimientos a sus propias condiciones locales para mejorar la eficiencia y sostenibilidad de sus sistemas de cultivo.

A continuación, se detallan sus beneficios y los desafíos asociados a esta modalidad de siembra.

Ventajas Agronómicas

1.Mejor uso del agua: En ambientes semiáridos como La Pampa, la disponibilidad de agua es limitada. La modalidad "single skip" permite una mayor infiltración y retención del agua en las hileras sembradas, reduciendo la competencia por este recurso vital entre las plantas.

2.Reducción del estrés hídrico: Al haber menos plantas compitiendo por el agua y los nutrientes en el suelo, las plantas en las hileras sembradas tienden a experimentar menos estrés hídrico, lo que se traduce en un mejor desarrollo y rendimiento.

3.Control de malezas: Las hileras no sembradas pueden ser gestionadas para controlar las malezas de manera más eficiente, ya sea mediante el uso de herbicidas o prácticas mecánicas, reduciendo así la competencia por los recursos.

4.Mejora captura de luz: Las plantas alternadas pueden captar mas luz, lo que redunda en una mayor actividad fotosintética.

5.Mejoramiento del microclima: La estructura de siembra en hileras alternas puede ayudar a modificar el microclima alrededor de las plantas, mejorando la ventilación y reduciendo la incidencia de enfermedades.

Ventajas Económicas

1.Optimización de insumos: La modalidad "single skip" permite una mejor distribución y uso de insumos como fertilizantes y defensivos agrícolas, ya que estos se concentran en las hileras sembradas, reduciendo costos y mejorando la eficiencia (aplicación en banda).

2.Reducción de costos de siembra: Al sembrar menos hileras, se reducen los costos asociados a la siembra, incluyendo el gasto en semillas y el desgaste de maquinaria.

3.Mayor estabilidad de rendimiento: En años con precipitaciones variables, la técnica "single skip" puede ofrecer una mayor estabilidad en los rendimientos al permitir que las plantas utilicen de manera más eficiente el agua disponible.

Desafíos de la Tecnología

1.Adaptación de maquinaria: La implementación de esta modalidad requiere ajustes en la maquinaria de siembra para lograr la distribución adecuada de las hileras, lo que puede implicar inversiones iniciales.

2.Manejo del suelo: Es crucial mantener una adecuada gestión del suelo para prevenir la erosión en las hileras no sembradas y asegurar que estas no se conviertan en focos de compactación o escorrentía.

3.Conocimiento técnico: Los productores deben estar bien capacitados en las prácticas de manejo específicas de la siembra "single skip" para maximizar sus beneficios y minimizar los riesgos. Como ejemplo podemos mencionar la adecuada elección de hibrido a implantar, como así también la densidad de siembra intra-surco más adecuada para la genética y el ambiente en cuestión.

Si tenemos en cuenta que para la próxima campaña de cultivos de verano se prevé un escenario "Niña", es decir con lluvias por debajo del promedio histórico. Ante un evento climático de esta naturaleza la siembra "single skip" ofrece ventajas significativas:

1.Conservación del agua: La menor densidad de plantas reduce la demanda total de agua, permitiendo que las plantas sembradas accedan a una mayor proporción del agua disponible en el suelo, lo que es crucial durante períodos de sequía prolongada.

2.Resiliencia frente a la sequía: La modalidad "single skip" puede ayudar a mantener el rendimiento del cultivo en años secos al reducir el estrés hídrico y mejorar la eficiencia del uso del agua.

3.Eficiencia en el uso de recursos: En una zafra "Niña", la eficiencia en el uso de los insumos es aún más crítica. La siembra "single skip" permite optimizar la aplicación de éstos, asegurando que los recursos limitados se empleen de manera efectiva.

En conclusión, la siembra bajo la modalidad "single skip" ofrece ventajas significativas tanto agronómicas como económicas para los agricultores en regiones semiáridas como nuestra provincia. Sin embargo, su implementación requiere una comprensión profunda de las prácticas de manejo, una adaptación de maquinaria y la capacitación de los colaboradores. La experiencia australiana proporciona un marco de referencia útil para maximizar los beneficios de esta técnica y superar los desafíos asociados, contribuyendo así a la sostenibilidad y productividad del sector agrícola en estas regiones. En escenarios de eventos climáticos como La Niña, "single skip" se presenta como una herramienta clave para enfrentar la sequía y asegurar la estabilidad de los rendimientos.

(*) Mariano Fava - Ingeniero Agrónomo (MP: 607 CIALP) - Posgrado en Agronegocios y Alimentos - @MARIANOFAVALP